随着我国居民生活水平的提高，越来越多的家庭有了私家车，根据统计，我国在年底，全国机动车保有量达到了近4亿辆、汽车驾驶人4.44亿人。虽然开车的人多，但肯定有很多人并不知道车上有一个比较值钱的部件，那就是汽车排放尾气中的三元催化剂。为了获利，一些不法分子就开始动歪脑筋了，除了偷车油、货物，现在连汽车的三元催化剂也开始盯上了。
例如广西最近就抓获了一个盗窃三元催化剂的团伙，该团伙使用套牌车在不同的地方流窜盗窃，其中一人负责望风，另外两个人负责现场偷拆三元催化剂，得手之后，三人又会在同一个县城或者城区继续寻找下个目标。
另外还有一些人盯上了共享汽车，犯罪分子将共享汽车开始合适的作案地点，再将汽车上的三元催化器给拆下，偷除催化器里面的三元催化剂后，又把催化器给装上去，这些不法分子在偷盗达到一定数量之后，便将这些三元催化剂进行高价售卖。那么汽车三元催化器到底是什么东西，为什么这么值钱呢？
什么是三元催化剂？
我们知道燃油汽车主要是使用汽油或者柴油作为燃料，但汽油或者柴油经过燃烧之后会产生大量的尾气，其中就包括一些对对空气存在污染的气体，例如CO、HC、NOx等。如果这些尾气直接排放，会对空气造成较大影响，另外随着各国对汽车尾气排放标准的提高，这些尾气必须进行处理后进行排放，于是三元催化剂开始在汽车上应用。
三元催化剂主要是由主要由载体、涂层和活性物质组成，载体为蜂窝状的陶瓷堇青石，表面涂上了高活性的γ-Al2O3涂层，用于增大表面积，催化活化成分为铂、钯和铑等铂族金属（PGM），这些金属以1~10nm粒径高度分散在涂层中。在高温下，尾气中的CO、HC、NOx有害气体在通过催化剂孔洞时，会与活性金属铂钯铑的表面接触，同时引发催化反应，这些有害气体之间会相互发生氧化还原反应，从而生成对环境无毒无害的二氧化碳、氮气和水。
由于这种结构的催化剂比表面积大，因此对气流的阻力小，即不妨碍尾气的排放，同时催化效率又高，目前我国汽车使用的汽车催化剂多为此结构。
由于这种催化器可同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质，因此也被称为三元催化器。
三元催化剂对于汽车排放的尾气处理有非常重要的作用，而尾气的排放是汽车检测指标中非常重要的一项，很多使用年份较久的汽车在年检时，尾气排放就会出现不达标的现象，那么这个时候就需要更换三元催化剂了，但一个三元催化剂的价格可不便宜，价格从几千到几万不等。
汽车三元催化剂中昂贵的稀贵金属
汽车催化剂之所以卖这么贵，主要是由于催化剂中使用的催化金属稀少，三元催化剂中使用的催化金属主要是铂族金属。铂族金属包括钌（Ru）、铑（Rh）、钯（Pd）、锇（Os）、铱（Ir）、铂（Pt）六种金属元素，铂族金属的提炼也很复杂。
铂族金属由于近些年汽车销量的暴增，极大地推动了铂族金属的市场需求，每年汽车的增量达到九千多万辆，其中用于汽车催化的铂族金属从原来的每年万盎司猛增到每年万盎司。一般来说，一辆小轿车中使用的催化剂中三种稀贵金属的总量为1.5-2克左右，其中铂和钯的价格相对较为便宜，在-元每克之间，但铑元素的价格就非常高了，目前铑价高时可达四千多元每克，价格相当于黄金价格的十多倍。
金属铑全球铂族金属的含量非常少，总储量约为7万吨，即使是铂金矿，其铂金属含量也极低。每吨原矿石中的铂金属含量只有几克，其中的铑金属含量则更少。全世界铂族金属储量中，大部分分布在南非，其余的主要在俄罗斯、美国和加拿大，这些区域的铂金属储量占据了世界的90%以上。
最后
通常盗贼们会将盗窃的三元催化器卖给中间商，中间商会直接卖给汽车维修店或者进行回收，由于三元催化剂对于汽车来说是一个比较重要的部件，一旦被盗，汽车尾气排放很有可能面临超标，在我们不知情的情况下让汽车尾气“裸奔”还有可能面临罚款，因此作为车主，平时我们应该多一个心眼。
一般来说，当汽车中的三元催化器被偷之后，汽车排气的声音会变得非常大，尤其是启动的时候，排气管排气筒振动加剧，排气筒会传来类似于老式拖拉机一般的声响。
另外，我们还可以通过气味或者烟气颜色来进行一定的判断，由于三元催化器内的催化剂能有效降低车辆排气的异味和颗粒物，如果车辆的废气味道变浓同时带有黑烟的话，那么也有可能是汽车中的三元催化器被盗了，这个时候我们就要进行排查了。
平时如果是长时间停车时，也最好将车停在有监控的区域，防止盗贼盯上我们的车。